John Fitzgerald Kennedy heeft in totaal 64 persconferenties gegeven.

Waarom zou de persconferentie van 25 januari 1961 nou interessanter zijn dan de anderen, vraag je je af.

Sowieso was het zijn eerste en had hij de verkiezingen vlak ervoor van Nixon gewonnen met één van de allerkleinste verschillen óóit. Minder dan een half procent.

Maar er zat hem véél meer tegen... Gelukkig had hij goed nieuws te brengen.

Katholiek... dus omstreden

Door zijn overwinning op Richard M. Nixon werd hij bovendien de jongste president én de eerste katholieke president uit de geschiedenis. "Te jong en als katholiek van lagere klasse." 

Geen makkelijke start 

Daar kwam bij dat zijn takenpakket hem niet echt toeliet om 'langzaam op te starten'. Hij trad aan middenin de Koude Oorlog en op een moment dat de Amerikaanse economie volledig op zijn gat lag. Om Vietnam en Cuba maar even buiten beschouwing te laten.

Als klap op de vuurpijl was het de allereerste presidentiële persconferentie die LIVE op televisie werd uitgezonden.

Kennedy schept duidelijkheid met legendarische uitspraken

Al voordat hij aan zijn eerste persconferentie begon, had Kennedy al over een aantal zaken duidelijkheid gebracht. 

In september het jaar ervoor ging hij in op de angst over zijn katholieke achtergrond: "I am not the Catholic candidate for President. I am the Democratic Party candidate for President who also happens to be a Catholic. I do not speak for my Church on public matters — and the Church does not speak for me."

Tijdens zijn inauguratie speech (5 dagen voor de persconferentie) had hij indruk gemaakt met een legendarische uitspraak over de economische situatie: "Ask not what your country can do for you; ask what you can do for your country."

Goed nieuws

In het jaar voor de persconferentie, vlak voordat Kennedy werd voorgedragen als presidentskandidaat, liet de Sovjet Unie even zien waar de grenzen lagen en schoten een Amerikaans vliegtuig neer boven de Barentszee. Van de 6-hoofdige bemanning, overleefde maar twee de crash en zij werden gevangen genomen.

De man was omstreden en we kunnen dus wel zeggen dat het goede nieuws hem goed uitkwam. In zijn eerste persconferentie kon Kennedey melden dat de Sovjet Unie 2 ontvoerde Amerikanen vrijlaat. 

De persconferentie

In onderstaande video beelden van de persconferentie op 25 januari waarin Kennedy het goede nieuws brengt en beelden van de vrijlating van de bemanning door de Sovjet Unie twee dagen later (engelstalig)